Jean-Xavier de Lestrade La fascinante série documentaire 2004 de 2004 fait l’objet d’une mise à jour pour l’ère de Netflix. Mais L'escalier n'est pas votre véritable saga criminelle typique, et quiconque cherche des réponses n'aura plus de questions.
Qu'est-il arrivé à Kathleen Peterson?
Le 9 décembre 2001, Kathleen Peterson a connu une fin horrible. C'est le seul fait de cette histoire - quelque chose qui ne peut être contesté, discuté ou théorisé. Elle est morte non seulement dans une piscine, mais dans une véritable rivière de son propre sang au bas d'un escalier dans la maison qu'elle partageait avec son mari, l'auteur. Michael Peterson .
Tout ce qui a suivi, cependant, est à débattre. Et malgré les 13 heures de L'escalier , Jean-Xavier de Lestrade La série documentaire hypnotique de Netflix relancée par Netflix, on ne saura jamais quoi vraiment arrivé. C’est un mystère, et ce sera toujours un mystère. Les êtres humains sont intrinsèquement attirés par les mystères - il y a l'attrait d'être induit par quelque chose de mystérieux et d'inconnu. Et il y a l'attrait de résoudre éventuellement la question d'arriver à une conclusion définitive que d'autres n'avaient pas remarquée.
Quiconque recherche une sorte de clôture ou une réponse définitive n'a pas besoin de regarder L'escalier . Ce n’est pas le genre de vrai documentaire sur la criminalité. Il s'agit plutôt d'un film qui se concentre sur la banalité d'un procès pour meurtre - les longues périodes d'attente, la corvée de la préparation, la difficulté à attendre quelque chose, n'importe quoi , se passer. C’est un film fascinant qui se démarque de la plupart des documents modernes sur le vrai crime et qui pourrait surprendre certains spectateurs.
Le film de Lestrade est sorti à l’origine en 2004. Les documentaires sur les crimes réels n’ont rien de nouveau, mais ils ont atteint un point de basculement. Netflix et d'autres ont transformé les vrais documents sur la criminalité en un sous-genre à eux seuls. En conséquence, les documents modernes sur le vrai crime semblent tous partager les mêmes tropes: des plans filmés par drone de paysages sombres et stériles, des recréations dramatiques, des entretiens à tête parlante, des insertions de titres de journaux.
L'escalier n'effectue pas de trafic dans ces domaines. Mis à part les entretiens avec les têtes parlantes, L'escalier ne ressemble pas à votre document de référence sur le vrai crime. Au lieu de cela, cela ressemble à un aperçu voyeuriste de la vie de Michael Peterson et de sa famille.
Lestrade et son équipe ont été intégrés avec Michael Peterson, ses avocats et sa famille pendant des années. Ils ont couvert le début de l’histoire - lorsque Peterson est devenu suspect dans la mort de sa femme - jusqu’à la fin apparente de l’histoire - lorsque Peterson a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
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Mais l’histoire ne s’est pas arrêtée là. Cela continuerait, avec des résultats surprenants. Maintenant, des années plus tard, Lestrade a rassemblé trois nouveaux épisodes de L'escalier qui mènent l'histoire à une fin aussi concluante que possible. Ce n’est pas net et ordonné, et des questions persistent. Pourtant, lorsque le générique roule sur le dernier épisode, on a finalement l'impression que nous avons atteint la seule fin possible de cette histoire.
Alors qu'est-il arrivé exactement à Kathleen Peterson? Les procureurs et deux des sœurs de Kathleen ont affirmé que Michael Peterson l’avait assassinée. Au cours de l'enquête, il a été révélé que Michael Peterson était bisexuel et qu'il avait eu des relations avec des hommes. Aux yeux des sœurs de Kathleen - et du bureau du procureur - c’était toute la preuve dont ils avaient besoin. Ils ont émis l'hypothèse que Kathleen avait appris la vie secrète de Michael, ils se sont disputés et il l'a tuée.
Cependant, Michael a soutenu que Kathleen était au courant de sa sexualité, l'a acceptée et qu'ils avaient un mariage ouvert. C'est une explication tout à fait plausible, mais pour les procureurs de Caroline du Nord, où l'événement a eu lieu et a été jugé, cela ressemble presque à de la science-fiction. Dans le sud des États-Unis, au début des années 2000, l'idée d'un «mariage ouvert» apparaît comme un blasphème. Il y a un moment dans L'escalier où les membres de l'accusation sont obligés de prononcer le mot «bisexuel» en se référant à Peterson, et il devient douloureusement clair que c'est probablement la première fois qu'un de ces individus doit prononcer le mot à voix haute.
Pour être franc, l'idée semble aberrante pour bon nombre de ces personnes. À tel point que dans ses déclarations finales au procès, la procureure adjointe du district Freda Black fait un gros problème sur la sexualité de Michael et sa cache de pornographie homosexuelle, allant jusqu'à décrire la pornographie comme un matériel si choquant qu'elle ne peut même pas le dire. à voix haute. Peu importe ce que vous pensez de la culpabilité de Michael Peterson, il y a un sentiment indéniable que l'accusation est convaincue qu'il est coupable simplement en raison de ses préférences sexuelles, et c'est troublant. Enfer, c’est plus que troublant - c’est terrifiant.
Et pourtant, la question demeure. Qu'est-il arrivé à Kathleen Peterson?
L'original Escalier
Jean-Xavier de Lestrade a commencé le tournage L'escalier peu de temps après la mise en accusation de Michael Peterson. De nombreux documents sur le vrai crime sont réalisés après coup, les cinéastes se remémorant quelque chose du passé. L'escalier , cependant, traite les téléspectateurs avec un récit tel qu'il est arrivé. Nous sommes là apparemment à chaque étape du processus.
La chose clé à retenir ici: L'escalier est racontée presque entièrement du point de vue de Michael Peterson. Alors que les membres du parquet surgissent pour une ou deux entrevues, la plupart des L'escalier met en vedette l'équipe Peterson. Lestrade s'installe dans la maison Peterson et suit Peterson et ses nombreux enfants alors qu'ils gèrent les retombées.
Le clan Peterson était comme un jour moderne Brady Bunch , assemblé à partir d'autres familles. Peterson avait des enfants d'un précédent mariage, tout comme Kathleen. Peterson a également adopté deux filles, Margaret et Martha - à l'origine les enfants d'un ami de la famille décédé. Plus à ce sujet plus tard.
Après l’arrestation, la plupart des enfants de Peterson, dont Margaret et Martha, sont restés avec lui, insistant sur son innocence. Peterson a embauché une équipe de défense, dirigée par le très affable David Rudolf , qui est plus ou moins le deuxième personnage principal de cette saga aux côtés de Peterson. Alors que le procès se déroule L'escalier , il devient clair que Rudolf croit fermement en l'innocence de son client et est convaincu que la justice lui fait défaut.
Mais est-ce tout pour le spectacle? En regardant L'escalier , vous ne pouvez pas vous empêcher de penser au principe d’incertitude de Heisenberg - le fait que lorsque vous regardez quelque chose (ou pointez une caméra sur lui) dans le but d’étudier, vous changez par inadvertance ce que vous regardez. C'est peut-être le plus gros défaut de L'escalier - il est difficile de dire ce qui est authentique et ce qui est dramatisé par des gens qui ne réalisent même pas qu’ils dramatisent les choses. Lorsqu'une caméra est pointée vers vous, vous commencez parfois par inadvertance à agir différemment de la normale.
Peterson et les gens autour de lui sont également très conscients de l'équipe de tournage. À un moment donné, lorsqu'une bombe potentielle arrive dans l'affaire, Rudolf se tourne vers la caméra et ironise: «Votre film vient de s'améliorer.»
Depuis la majeure partie de L'escalier dit-on du point de vue de Michael Peterson, il devient très facile de croire qu’il pourrait être innocent. Il semble incapable du crime - mais la perception ne peut pas vraiment être comptée dans ce genre de situation. Il y avait beaucoup de gens qui pensaient que Ted Bundy était aussi un type gentil et normal.
Pourtant, alors que nous regardons les enfants de Peterson rester à ses côtés et que nous voyons Rudolf devenir de plus en plus indigné par le fait que le procès ne semble pas se dérouler comme il le devrait, il semble vraiment que Peterson soit innocent et obtienne le court métrage. fin du bâton.
Et pourtant… des questions demeurent. On nous présente des photos et des vidéos macabres de scènes de crime montrant le cadavre de Kathleen Peterson, et elles sont choquantes à l'extrême. La première chose qui ressort de ces images est le sang - il y en a beaucoup. Presque trop beaucoup de sang. Nous parlons ici de pulvérisation de sang de film d’horreur, au point où presque tout ce que nous pouvons voir est le cramoisi séché et fané de tout ce sang répandu. Pour un profane (c'est-à-dire, votre spectateur moyen), cela semble être beaucoup trop de sang pour une simple chute dans les escaliers.
L'accusation soutient que Peterson a en fait battu sa femme à mort avec un coup de feu de cheminée. Le coup de poing de la cheminée Peterson est mystérieusement absent, bien que nous découvrions plus tard qu'il ne manquait pas du tout - c'était dans le garage Peterson. Et que lors du test, il n'y avait aucun signe que le coup de poing ait été utilisé dans le crime.
Une autre révélation choquante survient lorsque nous apprenons que la vraie mère de Margaret et Martha également décédée dans un escalier, 17 ans avant la mort de Kathleen. Son corps a été retrouvé au bas d'un escalier de sa maison en Allemagne. À l'époque, Peterson et sa première femme vivaient également en Allemagne, juste à côté. Même si cette mort a été jugée comme étant causée par une hémorragie cérébrale, l'accusation l'introduit dans le procès comme pour suggérer que Peterson a déjà fait ce genre de chose.
Évoquer cette mort dans le procès peut sembler logique au début, mais dans une scène, Rudolf met en évidence l'étrangeté de cela en se demandant si l'accusation essaie de laisser entendre que Peterson est «le tueur d'escaliers - il frappe tous les 17 ans, et trouve toujours un moyen de tuer une femme dans un escalier.
Comme l'original Escalier se déroule, il devient différent de la plupart des documents sur le vrai crime des temps modernes. Oui, il y a des moments choquants, mais ils ne se jouent pas comme de gros cliffhangers comme quelque chose de Netflix Faire un meurtrier force. L'escalier est beaucoup plus banal - nous regardons Peterson attend, attend et attend. Alors qu'il fume une pipe dans son bureau, alors que ses enfants et lui se réunissent pour un dîner rempli de blagues, alors que lui et ses avocats passent en revue la paperasse.
Cela peut ne pas sembler particulièrement excitant, mais c’est étonnamment captivant. Nous sommes entraînés dans un monde que la plupart des autres documents sur la vraie criminalité ignorent - un monde privé et quotidien. Le mystère des procès judiciaires est également éliminé - Lestrade saisit efficacement à quel point il peut être fastidieux d'être une salle d'audience.
Dans une scène mémorable, nous regardons Rudolf la nuit avant le début de la piste, essayant de revoir le diaporama qu'il veut accompagner sa déclaration d'ouverture. C’est comme regarder la répétition d’une pièce de théâtre, et cela devient amusant alors que Rudolf devient furieux contre le technicien informatique qui exécute le diaporama, qui est incapable de donner à Rudolf exactement ce que nous voulons. Si c'est comme regarder une répétition d'une pièce, l'informaticien est une main de scène médiocre, manquant constamment de repères.
Pour la plupart des L'escalier Longueur, il semble vraiment que Peterson sera déclaré innocent. Dans les procès pour meurtre, la défense n’a pas à prouver l’innocence, elle doit simplement instiller un doute raisonnable. S'il y a même le le moindre chance qu'un plaignant soit innocent, le jury est censé acquitter. Et il y a beaucoup de doute raisonnable dans l'affaire Peterson.
Mais cela n’a pas d’importance. Peterson est reconnu coupable et condamné à perpétuité sans libération conditionnelle. Si L'escalier était tout neuf, ce serait la fin de l'histoire. Mais comme la majeure partie de cette série a été tournée il y a 14 ans, l'histoire continue.
En 2013, Lestrade a publié une mise à jour sur L'escalier . Dans les années qui ont suivi la fin de la série originale, Michael Peterson a été en prison. Mais de nouveaux détails apparaissent. Duane Deaver, un analyste des éclaboussures de sang qui a témoigné au procès de Peterson et dont les déclarations ont été citées par un juré comme raison du verdict de culpabilité, a été critiquée lorsqu'il a été révélé qu'il avait retenu des preuves dans une autre voie.
Une enquête a été ouverte et il est apparu que Deaver avait menti ou dissimulé des preuves dans plusieurs sentiers, dont celui de Peterson. Pour cette raison, Peterson et ses avocats ont réussi à convaincre un juge - le même juge qui a signifié à Peterson sa condamnation initiale, en fait - d'ordonner une nouvelle piste et de faire libérer Peterson en résidence surveillée. Et voici où le Escalier du passé se termine, le public se demandant ce qu'il adviendra de Michael Peterson. Il est difficile d’imaginer un vrai documentaire sur la criminalité des temps modernes se terminant ainsi - laissant littéralement aux téléspectateurs ne pas sentiment de clôture ou d'achèvement.
Le Netflix Escalier
J'attendais la mise à jour Netflix sur L'escalier être différent de l'original. Je pensais que Netflix exigerait peut-être que Lestrade et sa société mettent à jour le style de la série pour mieux s'intégrer aux autres documents sur le vrai crime de Netflix. Mais en plus de l'amélioration de la qualité vidéo, les trois nouveaux Netflix Escalier les épisodes ont une apparence et une sensation presque identiques à la série originale.
Les épisodes Netflix reprennent en 2014. Peterson a maintenant 71 ans et se méfie de la perspective du nouveau procès. Il est aussi un vieil homme maintenant, et il est clair qu’une lassitude s’est installée. Tout ce qu’il veut, c’est que ce soit fini. Il peut donc prendre une chance - il peut accepter un plaidoyer d’Alford, ce qui signifie plus ou moins qu’il admet sa culpabilité sans dire qu’il est coupable, et se libère ou il peut à nouveau être jugé et risquer de perdre.
Ces trois épisodes sont consacrés à Peterson et à ses avocats essayant de décider du meilleur plan d'action. Mais ils offrent également un nouvel aperçu de Peterson en tant que personne. Alors que la bisexualité de Peterson était un sujet mentionné dans l'original Escalier , Peterson lui-même ne l'a jamais abordé directement. Ici, dans cette nouvelle séquence, Peterson s'assoit pour un entretien individuel avec les cinéastes et parle de sa sexualité. C’est un segment révélateur et rend Peterson encore plus sympathique dans le processus. C’est un moment de clarté qui se démarque de presque tous les autres moments de cette longue série documentaire.
S'il y a un thème pour ces trois nouveaux épisodes, c'est que le temps passe, quoi qu'il arrive. Tant de choses ont changé par rapport à l'original Escalier . de nouvelles informations sont apparues et il est devenu encore plus évident que Peterson n’a probablement pas bénéficié d’un procès équitable. Et pourtant, malgré tout cela, ses options sont limitées et son âge se montre. Il a l'air plus usé dans ces épisodes plus vaincu.
Les épisodes Netflix abordent également directement la nature unilatérale de la narration ici, via une source inattendue. Candace Zamperini, l’une des sœurs de Kathleen Peterson qui est convaincue à 100% de la culpabilité de Michael Peterson, se tient debout dans une scène de cour et adresse une réprimande cinglante à Peterson. Dans le processus, elle interpelle également l'équipe du documentaire, soulignant le fait qu'elle n'a pas accepté la réalisation du film, et qu'en étant si proche de Michael Peterson, le doc ne raconte que sa version de l'histoire. C’est une scène inconfortable, mais Lestrade, à son honneur, la laisse intacte.
À travers tout cela, le mystère demeure. Michael Peterson a-t-il tué Kathleen Peterson ou était-ce un accident tragique? «Nous voulons tous savoir comment se termine le mystère», déclare l'avocat David Rudolf à la caméra. Mais même comme L'escalier tire à sa fin, et il nous reste un semblant de clôture, le mystère demeure. Cela persiste, comme l'odeur de soufre dans l'air après avoir frappé une allumette. Peterson lui-même résume tout succinctement. «Il n'y a pas de clôture», dit l'homme une fois reconnu coupable du meurtre de sa femme. «Ce n’est pas une fin.»
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L'escalier arrive sur Netflix le 8 juin 2018.
