(Bienvenue à Scène la plus effrayante jamais , une chronique consacrée aux moments d'horreur les plus palpitants. Dans cette édition: Maison sur la colline hantée perturbe avec des images cauchemardesques et une logique de rêve choquante dans sa scène surréaliste de Saturation Chamber . )
Le remake du film d'horreur de Vincent Price 1959 Maison sur la colline hantée a marqué les débuts de la production par Dark Castle Entertainment. La société de production, opérant dans le cadre de son objectif initial de réinventer les films d'horreur de William Castle, a mis à jour le matériau original qui se vantait d'une conception de production impressionnante et d'un casting empilé. Surtout, il offrait une approche surréaliste et macabre aux habitants fantomatiques qui ont fait du film un film d'horreur hors du commun en 1999.
Une séquence d'ouverture déchirante établit l'élan de la hantise et pourquoi la quête de vengeance a perduré. La recherche méthodique et implacable de vengeance conduit à des entités à contraction rapide, à des morts horribles et à un bâtiment possédé qui a pris une vie perverse, ce qui offre du carburant de cauchemar. Pourtant, aucun ne tient une bougie devant les images inoubliables de la scène de Saturation Chamber, qui catapulte à la fois un personnage central et le spectateur dans une descente vertigineuse dans la folie.
La mise en place
Le magnat du parc d'attractions Steven H. Price (Geoffrey Rush) organise une fête d'anniversaire élaborée pour sa femme, Evelyn (Famke Janssen), dans son lieu de prédilection, le Vannacutt Psychiatric Institute for the Criminally Insane. L'établissement balnéaire a fermé ses portes en 1931 après qu'une révolte de patients ait provoqué un incendie dans lequel tous, sauf cinq, ont péri. Selon le thème de la fête, Price offre aux invités de la fête un prix d’un million de dollars à tous ceux qui survivent à la nuit. Les invités Jennifer Jenzen (Ali Larter), Eddie Baker (Taye Diggs), Melissa Marr (Bridgette Wilson), Donald Blackburn (Peter Gallagher) et Watson Pritchett (Chris Kattan) se retrouvent non seulement des pions dans une dangereuse dispute conjugale, mais un fantomatique jeu de vengeance dirigé par le macabre Dr Vannacutt (Jeffrey Combs).
L'histoire jusqu'ici
Avant que Watson, le propriétaire, puisse percevoir son paiement et quitter le bâtiment, le système de sécurité les déclenche et les piège tous à l'intérieur. Jennifer, Eddie et Pritchett fouillent le sous-sol à la recherche du panneau de contrôle, tandis que Steven se rend dans la salle de contrôle pour féliciter son employé pour le gadget inattendu. Sauf que le verrouillage ne fait pas partie des astuces prévues qui se dérouleront au cours de la soirée pour déstabiliser les fêtards. Jennifer, qui avoue être en fait Sara, l'assistante licenciée de Jennifer, se noie presque dans une cuve de sang aux mains d'un sosie d'Eddie. Le vrai Eddie la sauve juste à temps. La pauvre Melissa s'éloigne d'elle-même pour capturer l'endroit devant la caméra mais court à l'encontre des fantômes et disparaît, laissant derrière elle sa caméra et une traînée de sang étalée sur le plafond.
Avec des tensions à un niveau record, le groupe trouve Evelyn attachée à une table de thérapie par électrochocs. Elle est électrocutée sous leurs yeux, ce qui a incité Steven à tirer une arme sur les invités. Le comportement instable et la méfiance générale gagnée jusqu'à présent par Steven pousse le groupe à l'isoler dans la chambre de saturation de Vannacutt, un grand compartiment zootrope utilisé pour traiter les patients schizophrènes, à la demande de Blackburn. Blackburn ignore les appels de Steven à être libéré et allume la chambre au niveau maximum. Le Dr Vannacutt impitoyable a estimé que «ce qui rendrait un homme sain d'esprit fou rendrait un fou sain d'esprit», et cela s'avère vrai lorsque la chambre de saturation s'active et soumet Steven à une folie provoquée par la terreur.
La scène
À l'intérieur de la chambre, Steven attrape le pied et les lunettes pendent au-dessus alors que les murs commencent à tourner pour révéler une image du Dr Vannacutt faisant rebondir une balle rouge. C’est un effet vertigineux rendu encore plus par les lumières clignotantes. Plus les murs tournent vite, plus le Dr Vannacutt devient animé, et cela plonge un Steven désorienté dans un souvenir cauchemardesque du passé. Steven est transporté en 1931 à travers une série de moments obsédants du point de vue d'un patient. Il observe et subit diverses tortures infligées aux autres et à lui-même jusqu'à ce qu'il tombe dans l'obscurité d'un réservoir d'eau. Le bref répit de terreur se termine par l'apparition hurlante d'une figure grotesque qui le ramène à la salle de saturation, avec le Dr Vannacutt maintenant remplacé par l'image d'Evelyn faisant rebondir sa tête coupée.
Le réalisateur William Malone introduit délibérément la logique du rêve ici pour supprimer tout semblant de réalité pour que Steven se saisisse. Le voyage décousu dans le sombre passé de l’hôpital est lavé en monochrome, à l’exception de la couleur rouge sang. Des personnages monstrueux se contractent à une vitesse inhumaine alors qu'ils attachent Steven dans un couvre-chef bizarre ou se couvrent le visage de caoutchouc et de fil de fer. Il est entrecoupé d'images de patients nus attachés dans des harnais ou blottis dans un coin de chambres froides. Alors qu'il se libère des contraintes dans le réservoir d'eau verrouillé, la musique se calme pour une berceuse plus paisible. Puis les stroboscopes clignotants entrent en jeu. Le noir profond envahissant transforme une femme flottante et sereine en une apparition sans visage - une conception fantôme inutilisée de 1981 Histoire de fantômes utilisé ici avec la permission du légendaire artiste des effets de maquillage Dick Smith. C’est une puissante peur de saut nichée dans un cauchemar lucide.
Cette scène sert deux objectifs clés. Il révèle Blackburn comme un méchant qui utilise la chambre pour manipuler davantage Steven pour ses gains égoïstes. Plus important encore, il offre des informations critiques sur les causes de la tragédie de 1931 du point de vue des anciens patients de l’hôpital et sur les raisons pour lesquelles ils entretiendraient une rancune d’au-delà de la tombe des décennies plus tard. Les créatures tremblantes qui lient Steven ne sont pas des monstres mais les médecins, c’est ainsi que les patients perçoivent leurs tortionnaires. Malone crée une séquence onirique qui dissocie intentionnellement sa victime prévue et le spectateur par procuration. Il sert également d'illustration viscérale de la façon dont le personnel a traité les personnes dont il a la garde.
L'imagerie austère et choquante elle-même induit l'horreur, mais en les enchaînant d'une manière si surréaliste, Malone donne à cette scène un niveau d'imprévisibilité qui renforce la terreur. Tout peut arriver dans la descente de Steven dans la folie, et peu de choses déclenchent la peur comme l’inconnu. Cela marque la transformation psychologique de Steven et est d'autant plus déchirante que cela lui est imposé sans consentement. Les images du livre dans le zootrope fonctionnent comme une mesure de la santé mentale de Steven, la sinistre Evelyn remplaçant le Dr Vannacutt, démontre un changement dans son subconscient.
La chambre de saturation démontre les formes archaïques et macabres de «traitement» du Dr Vannacutt pour les patients psychiatriques qui ont autrefois souffert de ses mains, offrant les scènes les plus effrayantes du film. Pour le spectateur, c'est un moyen efficace de susciter l'empathie via l'horreur. Malone crée l'horreur psychologique à travers des images sonores et cauchemardesques et utilise une peur du saut pour ramener un personnage à la réalité. Pour Steven, c’est le catalyseur qui alimente sa confrontation finale avec sa femme, Evelyn. Les habitants fantomatiques ont revendiqué Steven comme l'un des leurs dans cette scène, s'accrochant à sa psyché endommagée, mais il ne le sait tout simplement pas encore.
