Trop peu d’adaptations de l’emblématique de Charles Dickens Un chant de noel sont sans gadgets. Bien qu'il existe quelques versions stellaires qui se concentrent carrément sur l'histoire de la rédemption de Dickens pendant les vacances, en se concentrant sur un méchant prêteur, la majorité des adaptations sont définies par leur crochet unique et supplémentaire. Son Un chant de noel - mais comme une comédie moderne avec Bill Murray! Son Un chant de noel - mais dans l'animation de capture de mouvement avec Jim Carrey jouant plusieurs rôles! Son Un chant de noel - mais comme une grande comédie musicale éclatante mettant en vedette un jeune Albert Finney! Etc.
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Ce mois marque le 25e anniversaire d'un autre chant de Noël adaptation, et un avec un gadget assez évident: Le chant de Noël Muppet . Remarquablement, cependant, Le chant de Noël Muppet présente l'un des meilleurs films d'Ebenezer Scrooges de tous les temps, souvent au point où on se sent mieux chant de Noël adaptation par opposition à être un bon film Muppet.
Les raisons pour lesquelles Le chant de Noël Muppet se sent un peu différent de ses prédécesseurs, ou même les films Muppet plus stupides et plus anarchiques à venir à la fin des années 1990 et au-delà, ne sont pas difficiles à repérer. Ce film débute par une brève dédicace à Jim Henson, l’impresario des Muppets, tragiquement décédé en 1990, et à Richard Hunt, un autre Muppeteer clé décédé au cours de la phase de pré-production de ce film. Henson et Hunt étaient parmi les personnes les plus vitales et les plus reconnaissables à travailler avec les Muppets, même si le public ne pouvait pas faire la différence entre la façon dont une personne ou une autre manipule les membres des créatures ressenties, nous savons tous comment des personnages comme Kermit la grenouille, Statler et Waldorf, Rowlf, Scooter et Sweetums sonner . Bien que Steve Whitmire, l'interprète qui a succédé à Kermit pendant 25 ans (jusqu'à son licenciement plus tôt en 2017), avait été présenté dans une émission spéciale de CBS commémorant la vie de Jim Henson en tant qu'amphibien héroïque, Le chant de Noël Muppet a été la première réintroduction majeure que le public a eu à Kermit et au reste des Muppets.
Certaines parties du film fonctionnent exceptionnellement bien. Michael Caine joue Scrooge avec un engagement farouche, d'autant plus que ce n'est pas seulement qu'il menace d'autres personnages de l'histoire de Dickens. Il menace les Muppets . Quand Scrooge jette une couronne à un jeune chanteur joyeux, c'est méchant quand Caine jette cette couronne au câlin Bean Bunny, cela se sent carrément diabolique.
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Chien, selon au fils de Henson (et au réalisateur du film) Brian, a été très clair sur ce qu'il apporterait à la production: «L'une des premières choses qu'il a dit était: 'Je vais jouer ce film comme je travaille avec le Royal Compagnie Shakespeare. Je ne ferai jamais un clin d’œil, je ne ferai jamais rien de Muppety. »Caine tient cette promesse lorsque vous regardez le film, même 25 ans après les faits. Caine a parfois fait des films juste pour le chèque de paie, téléphonant à la performance (comme quand il ne pouvait pas accepter son Oscar du meilleur second rôle pour Hannah et ses sœurs parce qu'il filmait Mâchoires 4 , un film dont il a depuis déclaré avec désinvolture le chèque payé pour sa maison). Fait remarquable, ce n’est pas le cas ici. Il prend le travail très, très au sérieux et est de loin la meilleure partie de Le chant de Noël Muppet .
Bien sûr, c’est le genre de problème. Un film appelé Le chant de Noël Muppet devrait avoir, comme meilleur élément, quelque chose… Muppety. Le film, comme d'autres films Muppet, a des chansons, cette fois de l'auteur-compositeur Paul Williams, qui a co-écrit «The Rainbow Connection» pour Le film Muppet en 1979, ainsi que les autres morceaux de ce film. Pendant que Le chant de Noël Muppet regorge de chansons, la meilleure est un showstopper de mi-film intitulé «It Feels Like Christmas». (Je ne dis pas simplement cela parce qu'il présente l'un des plus grands moments de l'histoire du cinéma ™, dans lequel Caine… danses avec le fantôme du cadeau de Noël. Mais ça Est-ce que Aide.) Et comme il s'agit d'un film Muppet, il y a des fioritures telles que le Grand Gonzo racontant à l'écran comme Charles Dickens (avec Rizzo le Rat comme acolyte), deux, pas un, Marleys interprété par le toujours sage Statler et Waldorf, et le chef suédois se présentant à la célébration de Noël de Fozziwig. (Voyez, parce que Fozzie Bear joue à Fezziwig. Fozziwig .)
Mais ces fioritures se sentent beaucoup moins précieuses pour le film, qui essaie autrement d'être une adaptation plus simple du travail de Charles Dickens que ce à quoi vous pourriez vous attendre compte tenu du titre. Bien que le Grand Gonzo joue le célèbre auteur ici, la plupart de ses dialogues sont soit directement sortis du livre, soit écrits de manière à suggérer la prose de Dickens. (Toutes les tentatives pour suggérer que Gonzo pourrait ne pas ressembler à Dickens, vous savez, sont rapidement rejetées: 'Dickens était un romancier du 19e siècle! Un génie!' 'Oh, vous êtes trop gentil.') En gros, beaucoup plus de dialogue de Gonzo que vous ne l'imaginez, cela ressemble à un non-Muppet qui pourrait le dire.
Il en va de même pour la cheville ouvrière des Muppets: Kermit the Frog. Kermit joue le toujours assailli Bob Cratchit dans ce chant de Noël , avec Miss Piggy comme épouse dévouée et féroce (cette dernière n'apparaissant que dans deux brèves scènes de la seconde moitié). Il y a des aspects de l’histoire de Bob qui sont différents: dans une première chanson, il danse sur la glace avec des pingouins. Mais une grande partie de l'adaptation, écrite par le pilier des Muppets Jerry Juhl, traite Bob sérieusement, même si Bob est joué ici par une grenouille. Ce Bob Cratchit souffre toujours de la perte de son fils malade Tiny Tim, il est toujours doux face à son patron tyrannique, et il a toujours un bon cœur jusqu'au bout sans afficher beaucoup de personnalité.
Qu'est-ce qui fait les choix dans Le chant de Noël Muppet si fascinant et légèrement frustrant, c'est que les Muppets ont été plus anarchiques lorsqu'ils ont adapté des histoires célèbres dans d'autres médias, ainsi que dans des films. Quelques épisodes de Le Muppet Show riffé sur des histoires célèbres, avec peu d'hésitation à se moquer d'eux au lieu de les embrasser de tout cœur. Mais juste quelques années après Le chant de Noël Muppet , Walt Disney Pictures a sorti un autre film Muppet adaptant un célèbre morceau de littérature britannique, avec une autre grande star britannique, de nombreux Muppets jouant les personnages familiers, de nombreuses séquences de chansons et de danses. Ce film a réussi à être très lâche et gratuit avec le matériel source. Ce film, qui a maintenant plus de 20 ans, est Île au trésor de Muppet .
