( L'infini et au-delà est une série bimensuelle dans laquelle Josh Spiegel revient sur l’histoire et la réalisation de chaque long métrage de la filmographie de Pixar. Dans la chronique d’aujourd’hui, il jette un regard sur le film de 1998 La vie d'un insecte .)
Au fil de l'histoire, documenté dans le livre de David Price Le Pixar Touch (et mentionné dans un premier teaser du film de science-fiction de 2008 WALL-E ), environ un an avant la sortie de Histoire de jouet , il y avait un déjeuner. Un certain nombre de créatifs impliqués dans la création du premier long métrage entièrement animé par ordinateur - John Lasseter, Pete Docter, Joe Ranft et Andrew Stanton, entre autres - se sont réunis pour déterminer ce qu'ils feraient si le meilleur scénario se produisait. . Et qu'est-ce qui se passerait si Histoire de jouet est devenu un succès? Que feraient-ils ensuite?
ki jan yo montre yon moun yo enpòtan pou ou
Un certain nombre d'idées importantes - y compris celle de WALL-E , mais nous avons un long chemin à parcourir avant d'arriver à cette histoire - ont été lancés pendant ce déjeuner. Une histoire qui avait un certain attrait était une histoire sur une colonie de fourmis. Le chef de file serait un type ringard dont la manière peu orthodoxe le mettrait en désaccord avec le reste de sa colonie, même s'il parviendrait à courtiser et à aimer la princesse fourmi et finalement à vivre heureux pour toujours. L'idée a obtenu le feu vert et Pixar a procédé comme prévu.
Mais le studio, quand ils sont sortis La vie d'un insecte en novembre 1998, il semblerait qu’ils aient un mois de retard avec ce concept. Parce que pour l'œil non averti, cela ressemblait à un autre film d'animation par ordinateur et à un autre studio d'animation, les battant à coups de poing.
Utilisez notre imagination
Les insectes attiraient clairement le cerveau de Pixar, composé d'hommes comme Lasseter, Stanton et Ranft. Au milieu des années 1990, la technologie utilisée pour animer des personnages via ordinateur était encore naissante. C'est une façon polie de dire qu'animer des humains via un ordinateur avait toujours l'air plutôt rebutant, et les animateurs de Pixar voulaient trouver autant de moyens que possible de contourner ce défi le plus longtemps possible. (Bien que les humains fassent de plus en plus d'apparitions dans les futurs films Pixar, il a fallu près d'une décennie au studio pour réaliser un film d'animation entièrement axé sur l'humain.)
Les insectes, comme les jouets avant eux, étaient plus faciles à manipuler avec l’animation par ordinateur, en particulier à une époque où le public n’avait pas envie de photoréalisme de la part des personnages placés dans un tel cinéma de haute technologie. Même si les perspectives de Histoire de jouet n’était pas tout à fait clair à l’été 1995, le PDG de Disney, Michael Eisner, a été suffisamment intrigué par le traitement de l’histoire pour Bugs (comme on l’appelait à l’origine) pour en faire le deuxième film de Pixar.
La vie d'un insecte est une rareté dans la filmographie de Pixar: bien qu’elle soit techniquement originale, son écriture a été inspirée par un certain nombre de sources évidentes. Stanton et Ranft ont reconnu que la fable d'Esope du Fourmi et la sauterelle était un point de départ pour l'histoire, dans laquelle une colonie douce de fourmis est assaillie par un groupe d'intimidation de sauterelles qui se promènent toujours en ville pour voler une grande quantité de la nourriture que les fourmis ont cueillie pour elles-mêmes. Mais l'intrigue qui démarre pendant La vie d'un insecte - l'inventeur ant Flik (exprimé par Dave Foley) a l'idée d'embaucher un groupe de bugs guerriers pour effrayer les sauterelles, pour se rendre compte trop tard que les guerriers qu'il a choisis sont en fait une troupe hétéroclite d'interprètes sans compétence ni intérêt pour les assoiffés de sang combats - est un hybride du légendaire d'Akira Kurosawa Sept samouraïs et la comédie des années 80 Trois amis .
Lorsque La vie d'un insecte arrivés dans les théâtres, les gens auraient pu être pardonnés de ne pas avoir fait de tels parallèles. Ils feraient plutôt une connexion à quelque chose appelé Antz .
Première règle du leadership: tout est de votre faute
1998 a eu deux cas différents d'une paire de sorties à grand budget à grand budget arrivant à quelques semaines d'intervalle. En été, il y avait deux films axés sur les astéroïdes, Impact profond et Armageddon . Et à l'automne, il y avait deux films d'animation par ordinateur sur les fourmis. Mais quoi que l'on puisse dire de la qualité des deux films sur les astéroïdes, leurs thèmes et leurs approches étaient très différents. Ainsi, peu de gens ont crié au scandale quand Impact profond est venu, ou a présumé que Armageddon était un pneu rechapé paresseux. (Ce dernier est terrible. Mais c'est aussi un film distinct de Impact profond .)
Pour Pixar, il y avait une similitude très claire et inquiétante entre leur film sur le thème des insectes et Antz , le premier film sorti par DreamWorks Animation. Lasseter n'en a rien fait: dans un article de Business Week à la fin des années 1990, il mentionné il s'est senti «trahi» par le chef de DreamWorks, qui, selon lui, tentait de saboter La vie d'un insecte . Le langage personnel peut sembler tranchant ou même mélodramatique… jusqu'à ce que vous vous rendiez compte de l'histoire chargée derrière son utilisation.
Lasseter faisait bien sûr référence à Jeffrey Katzenberg. Tout comme Katzenberg était une figure intégrale de la Renaissance de Disney, il se révélerait être une figure antagoniste dans les premiers chapitres du récit de Pixar. Avant la sortie du premier film du studio, il était l’un de leurs plus fervents défenseurs au sein de Disney. Et quand il est parti en termes acrimonieux à l'été 1994 - comme le destin l'a voulu, Lasseter a d'abord lancé La vie d'un insecte le même jour où le départ de Katzenberg a été annoncé - l'ancien dirigeant de Disney a tendu la main à Pixar, les invitant à le rencontrer quand ils le voulaient, alors même qu'il créait un studio rival.
Lasseter a pris Katzenberg au mot - comme le prétend cet article, Le Pixar Touch , et la biographie de Steve Jobs par Walter Isaacson - et n'aurait sans doute pas dû. Katzenberg a dit qu'il voulait parler et simplement avoir une conversation amicale. Lorsque Lasseter a accepté cette offre, il s'est lancé dans son argumentaire pour La vie d'un insecte comme moyen d'informer l'exécutif sur quoi Pixar et Disney travaillaient ensuite. Katzenberg avait juste une question: quand ce nouveau film a-t-il eu lieu?
Katzenberg avait quitté Disney avec un grand mécontentement. La mort tragique et prématurée de Frank Wells, le directeur de l'exploitation de la société, avait conduit Katzenberg à croire qu'il deviendrait le nouveau numéro deux du conglomérat en plein essor, mais Eisner n'était pas d'accord avec l'idée. (Il n'était pas non plus à bord avec Katzenberg exigeant le poste ou promettant de partir, un ultimatum qu'il a lancé le jour après Wells est mort.) Ainsi, à l'automne 1994, Katzenberg a créé son propre studio avec Steven Spielberg et l'impresario de la musique David Geffen, intitulé DreamWorks SKG. Il y aurait un bras d'action réelle, mais Katzenberg était encore plus concentré sur le côté animation.
La brindille de 93
Le plan original de DreamWorks SKG était que son premier film d'animation soit traditionnellement animé, un récit de l'histoire de Moïse et Ramsès intitulé Le prince d'Egypte . Ce film est arrivé pendant la saison des fêtes de 1998, mais ce serait le deuxième long métrage d’animation DreamWorks, précédé par le nouveau choix du studio pour le premier, le film d’animation par ordinateur. Antz . En surface, les deux films sont similaires: les deux protagonistes sont maladroits, nébuleux et exclus par le reste de leurs colonies, et les deux protagonistes tombent amoureux de la princesse. Mais Antz et La vie d'un insecte ont des différences évidentes. Les deux films ont de grands ensembles, mais seul le film DreamWorks pourrait être qualifié de manière crédible d’affaire A-List, avec de grands noms qui n’étaient pas souvent associés aux plats de la famille.
Et l'humour dans les deux films est largement différent. Une première pièce maîtresse dans La vie d'un insecte donne son ton maniaque: nous rencontrons les membres de P.T. Le cirque de Flea alors qu'ils exécutent une routine «Flaming Death» qui tue presque l'impresario du cirque (exprimé par John Ratzenberger, relançant ainsi une tendance dans laquelle l'ancien Cliff Clavin apparaîtrait dans chaque film Pixar). La scène d'ouverture de Antz sert également de déclaration d'intention pour son style d'humour: le lead ringard passe par sa litanie de névroses avec un thérapeute insensible. Les deux personnages de ce premier match sont respectivement interprétés par Woody Allen et Paul Mazursky (car, comme nous le savons tous, ce n’est pas un film familial sans la présence de Woody Allen et Paul Mazursky).
Cela finirait par être un exemple extrême de ce qui est devenu l'éthique de DreamWorks Animation: quelle que soit la prémisse, assurez-vous que de nombreuses célébrités de renom sont présentes, en faisant des références que les enfants n'obtiendront pas mais que les parents le feront, et espérons que tout se passera bien. la fin. Les enfants, par exemple, auraient-ils envie d'entendre les voix de Dan Aykroyd et Jane Curtin, Saturday Night Live anciens, comme des bourdons? Non, mais leurs parents, qui ont peut-être grandi en regardant les personnages de bourdons au début des saisons de SNL , force.
Antz arrivé près de deux mois avant La vie d'un insecte , et ce fut au mieux un début modeste pour DreamWorks. Pour son premier film d'animation par ordinateur, Katzenberg était allé chez une autre société d'animation par ordinateur basée dans la région de San Francisco, Pacific Data Images. PDI, comme on le sait, et Pixar n’étaient pas aussi concentrés sur la rivalité amère que Lasseter. D'un point de vue technique, Pacific Data Images ne pouvait pas espérer correspondre à l'art de La vie d'un insecte , bien que ce ne soit pas faute d'essayer: outre leurs propres compétences, les rumeurs persistaient (bien qu'elles n'aient jamais été confirmées) selon lesquelles Katzenberg avait promis des incitations financières si PDI pouvait terminer Antz mois plus tôt - il était initialement censé ouvrir au printemps 1999.
La qualité de l'animation dans Antz , soit parce qu'elle était précipitée, soit simplement parce que la technologie n'avait progressé que jusqu'en 1998, n'a pas bien résisté au fil du temps. (Ni les blagues, ni la présence de… tu sais, Woody Allen dans un film familial.) La vie d'un insecte , cependant, représentait une avancée majeure dans le photoréalisme pour Pixar. Cette fois, les préoccupations de tomber dans l'étrange vallée avec des personnages humains - la notion de «vallée étrange» est que la technologie informatique peut concevoir des personnages humains qui semblent si réels qu'ils sont dérangeants et inconfortables pour le spectateur - ont été mises de côté . La vie d'un insecte prend un Bambi -comme approche des humains: discutée, mais jamais vue. (Même un bâillon avec un bug zapper ne représente que des inventions humaines, pas de vrais humains.)
Le seul bâton avec les globes oculaires
La vie d'un insecte finirait par être un ancêtre du film de 2006 Voitures , équilibrant sa technologie avant-gardiste avec une histoire très familière. Le film de 1998 était le premier de Pixar présenté dans le rapport hauteur / largeur 2,35: 1, qui est de plus en plus courant dans les longs métrages d'animation. Pendant des décennies, ce rapport hauteur / largeur plus large était plus rare dans les fonctionnalités de Disney - seuls quelques titres animés dessinés à la main, tels que La belle au bois dormant , étaient affichés dans la technologie grand écran CinemaScope. Le cadre plus large exigeait généralement plus d'animateurs, qui devraient occuper plus d'espace que la normale, ajoutant ainsi des coûts et du temps à une production.
La vie d'un insecte a commencé ce pas en avant pour l'animation par ordinateur. La grande portée épique du film, une juxtaposition avec le fait que le plus grand personnage du film est un oiseau, est parfaitement communiquée à travers le cadre plus large. Une colonie de fourmis était difficile à animer, surtout compte tenu du grand nombre de scènes de foule dans le film. Selon le livre des prix, il y avait au moins 400 plans de ce type dans La vie d'un insecte , quelque chose qui a été doucement peaufiné pendant la section de sortie du générique de fin, alors que l'une des fourmis avec un rôle de parole flirte avec ce qui s'avère être un standee en carton d'une fourmi. Conception des personnages mise à part, La vie d'un insecte semble assez incroyable. Le fait qu'il ait fallu trois ans entre les sorties a du sens quand on regarde jusqu'où la technologie a dû aller, et combien les animateurs ont dû pousser la technologie pour accomplir des moments visuels éblouissants, d'une feuille géante descendant sur un groupe de fourmis effrayées à les effets sonores de type balle de pluie tombant du ciel pour inonder la colonie. Même les moments les plus simples, comme un voyage merveilleux au-dessus des verts feuillus sur la musique apaisante de Randy Newman, ont une qualité à couper le souffle.
Du point de vue de la narration, La vie d'un insecte se penche davantage sur un aspect très clé de la ligne créative de Pixar de leur première décennie: et si le monde humain… mais avec des personnages non humains? Bien que ce titre ne vante pas d'interactions sérieuses de style copain-comédie - le plus proche que vous puissiez obtenir est Flik et son éventuelle amante, la princesse Atta (Julia Louis-Dreyfus), qui commence comme l'un de ses critiques les plus féroces - il y en a beaucoup d'humour extrait de regarder comment les insectes agiraient s'ils regardaient le cirque, s'ils allaient dans un bar, s'ils avaient du théâtre communautaire, etc. C'est le même genre d'humour qui revient dans les films ultérieurs mettant en vedette des monstres, des poissons et des voitures. (La seule différence avec ce dernier est que dans le Voitures les films, les humains n'existent apparemment pas, ce qui… eh bien, nous y arriverons éventuellement.)
